美国海军航空部部长为无人机装载航母的未来描绘了宏伟蓝图

美国海军一名高级官员公布了未来航母联队的新细节，包括更换航母联队的计划F / a - 18 e / F超级大黄蜂多用途战斗机。以及超级大黄蜂的继任者，将由海军开发下一代航空优势计划，同样的倡议现在也在计划取代ea - 18 g“咆哮者”电子攻击机，所有这些都是重塑航母空中翼的一部分，最终可能会有多达三分之二的无人机。与此同时，这位官员对增加新等级的计划泼冷水轻型航母舰队。

而海军一起工作该官员说，这些预计将导致不同的机身和车辆，但在航空电子设备和子系统方面将有一些共同之处。这表明了一种平台不可知的方法，这是空军NGAD项目的一个关键特征，一个因素的战场讨论了在过去．

这些评论是昨天由格雷戈里·哈里斯海军少将他是海军作战部长办公室空战部的主任。这名官员的言论为美国海军的NGAD项目提供了一些线索美国空军自己的NGAD努力，旨在取代f - 22甚至f - 35，至少在某种程度上是这样。去年9月，有人透露，某种原型机与空军的NGAD项目有关已经飞．然而，海军仍在充实其NGAD计划的要求。

就像空军一样，还有联合王国和在欧洲其他地方按照哈里斯的描述，美国海军的NGAD将是一个“系统家族”，F/ a - xx将作为超级大黄蜂的替代，作为航母空中翼的核心部件。然而，尽管哈里斯承认F/A-XX“可能是载人的，也可能不是载人的”，他也表示，它“最有可能是载人的”。然而，除此之外，总体的NGAD项目将包括载人飞机和无人机。

“我们认为manned-unmanned合作哈里斯补充道。然而，NGAD预计将生产的无人机的主要用途可能不是与有人驾驶的战斗机一起工作。而空军称这些类型为战斗无人机忠诚wingmen哈里斯把他们非正式地称为“小伙伴”。这些无人机最终可能会被用作电子战的辅助武器早期预警平台，以及战士。

对预警飞机的参考尤其值得注意。哈里斯接着表示，NGAD可能还会针对E-2鹰眼雷达飞机的继任者，并指出“我们将在未来某个时候替换E-2D。”现在看来，一个无人空中预警和控制平台是一种可能，这似乎与美国海军陆战队在这一领域的计划．

哈里斯证实，海军NGAD项目现在至少包括两项不同的努力。增量一是研究超级大黄蜂的替换，它仍然是航母空军联队的战术骨干，而增量二是专注于“咆哮者”的继任者。

增量2也可能采用一系列系统方法，但哈里斯预计它将作为载人和无人系统的组合出现。这表明，虽然载人飞机的属性被公认为是有利于超级大黄蜂的攻击战斗机的角色，但“咆哮者”的任务集它的主要任务是打败敌人敌方防空系统将受益于无人平台，飞向危险的道路，也许合并隐形和/或attritable设计方面。与此同时，在《国防战略这意味着你准备好去挑战高端市场了中国防空系统比如俄罗斯。Attritable无人机就其性质而言，成本相对较低，确保指挥官愿意在可能不会返回的高风险情况下使用它们。

哈里斯认为，总体而言，尽管有人驾驶的超级大黄蜂的继任者，未来的航空母舰机翼仍可能由无人平台主导。他说，该服务正在寻求一个奖金的无人驾驶分裂，然后将其转变为60-40的长期无人驾驶分裂。这些愿望与该服务先前披露的截至2030年的概念航空联队进行了有趣的比较。如下图所示，在之前的概念中，到2030年，载人飞机的数量仍然远远超过无人平台，但这仍然符合NGAD引入的时间表。

载人/无人的雄心能否实现，将在很大程度上取决于海军的命运MQ-25黄貂鱼加油机无人机，这将是海军第一架可操作的舰载无人机。MQ-25将有助于验证作战、通信连接等概念，这将有助于将更多无人类型引入航母空中联队。

E-2D也很有可能在航母空中联队引入更多无人机的过程中扮演一个角色。本月早些时候海军宣布计划修改先进鹰眼任务计算机，使其也可以作为无人机控制器，作为载人-无人团队实验的一部分。这将允许对MQ-25以及未来的无人机进行舰外指挥和控制。

关于NGAD的时间表，以及它可能为航母空中翼生产新飞机的时间，初步计划要求替换超级大黄蜂和咆哮者在2030年代．这一雄心勃勃的计划也可能是另一个支持载人取代F/ a - 18e /F的原因，因为与多任务舰载战斗机相比，它在技术上的挑战更小。

在本世纪30年代让新平台投入使用的目标也给正在进行的超级大黄蜂Block III和EA-18G Block II升级计划的状态打上了一个问号，你可以阅读更多信息在这里和在这里．比如超级大黄蜂Block III升级，它还包括A使用寿命修改(SLM)的努力，预计将持续到2033年。

哈里斯特别指出空对空战斗成为无人驾驶飞机难以攻克的障碍。他还提到了将战斗无人机引入现有交战规则、目标验证和战场空间感知的挑战。

目前,根据USNI的报告美国海军的NGAD计划正处于“概念改进阶段”，服务部门与工业部门合作，研究可用的和新兴的技术，包括无人领域。他说，虽然哈里斯公司认为超级大黄蜂的载人接班人是最有可能的路线，但最终决定可能会在两到三年内做出。

无论超级大黄蜂的继任者采取什么形式，它都可能提供比f - 35 c这是联合攻击战斗机(Joint Strike Fighter)隐形战斗机的航母版。这架飞机的作战半径为700海里，而通过新型战斗机，这一半径可能会远远超过1000海里。这将有助于印度-太平洋的设想，例如，允许航母在远离中国反舰弹道导弹和巡航导弹交战范围的心脏，以及新兴的高超音速武器的情况下发射。

哈里斯几乎没有提供关于可以组成NGAD家族的无人机类型的细节。然而，他认为使用携带导弹的无人机“武器卡车”的可能性“不算太远，也不算太快”。这可能会使“超级大黄蜂”(Super Hornet)或其载人继任者等有人驾驶战斗机增加可用的“弹夹容量”，让无人机向机组人员指定的目标发射武器。类似的想法也在后面这是一个名为“远射”的项目由美国国防高级研究计划局(Defense Advanced Research Projects Agency，简称DARPA)领导的美国国防部高级研究计划局(Defense Advanced Research Projects Agency，简称DARPA)正在设计一种空投导弹的空对空战斗无人机。在这个概念中，更大的有人驾驶飞机将发射这种无人驾驶飞行器，然后它可以飞到某个区域，用自己的武器应对多种空中威胁。这反过来又会扩大发射平台的射程，降低其对敌方飞机或防空系统的脆弱性，以及其他许多好处。

哈里斯还暗示可能会采取一种类似于空军雄心勃勃的方法“数字世纪系列,”新技术被迅速地植入机身，甚至新的战斗机设计也可能每五年制造一次。Harris谈到了开放式任务系统架构，允许新的传感器快速添加到平台上，避免了“供应商锁定”的风险——当一家成熟的公司对一个或一组系统承担全部责任时。这可能会导致平台与特定任务系统相绑定，而这可能会比其他选择更糟糕且成本更高。

Harris补充道:“我们坚信，竞争将给我们带来更好的可靠性、更低的维护成本和更低的总成本。”随后他表示希望更多地利用小型公司来实现这些目标。

尽管近年来，小甲板航母的想法被分析人士、立法者和海军军官们所接受，哈里斯明确表示，他看到了传统核动力超级航母的各种NGAD资产，比如最新的航母福特类．在过去，海军有进行了研究以航空为重点的版本美国类两栖攻击舰以及新一代的“轻型”衍生品福特类,等等。

哈里斯说，他没有看到对小型航母的需求，而海军已经充分满足了这一需求两栖攻击舰，通常用于美国海军陆战队短距离起飞和垂直降落(STOVL)f - 35 b和架av - 8 b“鹞”．根据计划，后者将被F-35B完全取代到2030年．与此同时，海军陆战队也在考虑将现有的两栖攻击舰改造成所谓的两栖攻击舰“闪电运营商”,其中包括部署16-20架f - 35b。

采用常规推进的小甲板航母将比核动力航母更便宜，而且作为一种更“分散”的力量态势的一部分，有可能更好地在全球不同地区投射力量。在可部署性方面，它们也会更加灵活，与编程维护的联系更少。另一方面，较小的航空母舰可能速度较慢，有减少和能力较差的空军联队，不能携带同样多的燃料、武器和储备。他们也更依赖于正在进行的补给。

尽管美国海军将于明年正式研究轻型航空母舰和未来超级航母的设计方案，哈里斯说他“相信，从长期来看，我们会发现，打造一家规模较小的航空公司并没有令人信服的投资回报。”

无论NGAD采取何种路线，无论未来航母空中联队的组成如何，在2030年开始部署“超级大黄蜂”和“咆哮者”的继任者的计划，无论是载人还是无人，都是一个重大挑战。

联系作者:thomas@thedrive.com