经过高度改进的空军试飞员学校F-16现在是一架X-Plane

美国空军将其NF-16D可变稳定性飞行模拟器测试飞机(VISTA)重新命名为X-62A。这个新的X-plane命名法之类的典型的应用来纯粹的实验飞机和其他航空航天车辆，是为了更好地反映这架飞机目前作为一个多用途测试平台的角色，因为服务部门准备对它进行新的修改，以便它可以支持Skyborg计划。Skyborg集中关于开发套件人工智能驱动的技术和相关系统将共同形成一个计算机的大脑会飞"忠诚僚机"型无人机并可能迁移到其他设计，包括完全自主无人战斗飞行器,或者无人战斗机。

这是加州爱德华兹空军基地第412测试联队的公共事务办公室宣布7月30日星期五，这个名称改变了。的空军试飞员学校与爱德华合作德他是VISTA喷气式飞机的操作员。这种高度改进的、独一无二的F-16D“毒蛇”战斗机现在也是试飞员学校新创建的研究部门的一部分。

美国空军表示:“VISTA目前正在进行升级计划，将完全取代VISTA仿真系统(VSS)。”“升级计划还将增加一个名为自主控制仿真系统(SACS)的新系统，以支持空军研究实验室Skyborg计划的自主测试。”

试飞员学校的研究主任Chris Cotting博士在一份声明中说:“更名反映了在过去近30年里对飞机所做的研究，也承认了正在进行的重大升级项目，以支持未来的美国空军自主测试。”

Calspan与F-16的原始制造商通用动力公司合作，在1980年代末开始设计VISTA转换。重点是修改支持以色列空军多轴推力矢量技术的工作。美国空军随后也加入了这个项目，以色列后来在1992年退出了。改装的F-16D在当年首次以新配置飞行。

从那时起，VISTA就开始了支持多种研究和发展项目。它现有的VSS意味着它“可以像几乎任何飞机类型一样飞行”，根据空军的说法，使它能够充当各种平台的代理。VISTA的“系统提供了一个出口，可以安全地模拟任何其他机身或系统无法提供的环境，”根据德．

“我们已经找到了使用VISTA的方法，这是最初的设计者没有想到的，所以我们遇到了令人沮丧的限制，”试运行学校(test pilot School)的首席试运行人员威廉·格雷(William Gray)在一份声明中说。“这些修改将解决这些限制，并极大地提高我们快速、安全地测试几乎无限种激进控制律配置的能力。”

从空军关于X-62A的声明来看，目前还不清楚该飞机将如何用于支持“天空堡”计划。值得注意的是，VISTA在过去一直被用来替代忠诚的僚机式无人驾驶飞机，这是一个术语，用于设计无人机与载人平台联网。

改装的蝰蛇战机也参与了至少有两个这样的例子分别在2015年和2017年被命名为Have Raider和Have Raider II。洛克希德·马丁公司,F-16目前的制造商他领导了这些测试。在Have Raider期间，这架飞机与另一架F-16D自动编队飞行，然后中断飞行，沿着预定的路线飞行，然后与另一架F-16D重新编队飞行。让Raider II看到VISTA自动对地面目标进行模拟打击，并根据收到的模拟威胁信息修改其路线。在这两种情况下，VISTA都配备了飞行员作为安全预防措施。

VISTA还可以作为试验台无人机的载人僚机奎托斯，通用原子公司和波音公司是Skyborg计划的补给。此外,有在过去有过讨论吗如何将该项目开发的技术集成到载人飞机上，提供人工智能(AI)“副驾驶”可以帮助人类飞行员更快、更有效地执行各种任务，减少他们的工作量，并增加额外的安全边际。类似技术的单独演示他们还指出，这可能提供了一条途径，将有人驾驶的飞机变成驾驶员可选的飞机。

当然，Skyborg只是数之一空军目前的研究和开发工作探索先进的自主能力由人工智能和机器学习技术支持。其他类似的工作也在进行中在美国军队的其他地方．VISTA可以很容易地使用它即将进行的修改来支持这些项目，以及继续支持与自动系统无关的其他飞行测试。Calspan已经开始改装L-39 Albatross喷气式教练机独立的自治包作为国防高级研究计划局(DAPRA)的一部分空战进化(ACE)计划。

“20多年来，VISTA一直是美国空军TPS(试飞员学校)的重要资产，也是我们成为飞行测试和航空航天技术前沿的目标的体现，”VISTA首席试飞员格雷说。“它让近千名学生和工作人员有机会练习测试飞行质量差到危险程度的飞机，并为先进技术执行降低风险的飞行测试项目。”

VISTA现在被指定为X-62A，看起来将在未来几年继续协助各种先进的航空项目，包括空军的Skyborg计划。

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