美国革命战争催生了水雷战时代
美国在武器发明方面的诀窍可以追溯到其根源。
海雷是最广泛、最致命和战略上最有效的地雷之一反访问/区域拒绝今天可用的武器。大量可供选择的水雷类型可以由潜艇、舰船或飞机部署——从简单的浮动接触水雷到智能的“影响水雷”，这种水雷在目标预先设定的信号触发攻击之前一直处于等待状态。然而，239年前，正是一群脱离英国统治、争取独立的殖民者首次将现代的水雷概念付诸实施。
大卫·布什内尔，耶鲁大学毕业生秘密海军武器发明者谁建造了第一艘攻击型潜艇乌龟也为当时还不太成熟的美国设计和建造了第一个现代水雷。
非常粗糙的水雷式装置是中国军阀在革命战争前几百年设计的。他们用牛膀胱做干袋，用猪肠做通气管，还有非常粗糙的计时或人工电缆熔断器，每一种都有问题。几个世纪以前，布什内尔利用他的海军爆炸物知识发明了一种完全不同的触发机制，当地雷击中物体时就会开火，这使得海军地雷的概念更加相关和致命。
布什内尔触发“桶”矿的触点由一个装火药的简易防水木桶并附在一个浮子上。当时的想法是让水雷(在当时也被称为鱼雷)随主流水流飘向停泊或抛锚在航道中的敌方战舰。一旦地雷接触到固体的东西燧发枪的引信就会被击穿，然后小桶就会爆炸。
1777年8月13日，布什内尔和他的团队第一次尝试使用他的触点触发水雷，用其中的两枚水雷试图击沉英国的6级护卫舰HMS地狱犬停泊在新伦敦以西的黑角湾。布什内尔在黑暗中引导一艘小型捕鲸船朝护卫舰驶来，并将两枚水雷远远地拖在一起，希望其中一枚能准确地顺着水流到达护卫舰的船身地狱犬．
两枚地雷中的一枚正朝着目标漂去地狱犬当时它被一艘停泊在布什内尔释放点和目标护卫舰之间的纵帆船捕获。当炸弹爆炸时，船上好奇的英国水手将武器吊到船上，造成三名水手死亡，另一名船员严重受伤，并使船沉没。
HMS地狱犬仍然安然无恙。
虽然这次任务不是一个简单的任务总计这是第一次一艘船被现代接触水雷击沉，这一事件导致了英国皇家海军地狱犬这艘潜艇一直在康涅狄格附近海域潜行，并立即部署到新港，以便舰长向他的皇家海军上级报告他遇到的新武器。
四个月后，布什内尔又试了一次，这次在新泽西州博登敦附近的特拉华河上开采了20个稍微有所改善的煤矿。他们的计划是将这些地雷顺流而下，击沉停泊在费城港口的英国船只。尽管这些小桶水雷没有击中一艘大型英国船只，但一艘小船却被击中，几名年轻男孩丧生。尽管如此，这次巨大的爆炸还是吓坏了英国海军指挥官，他们下令从远处射击几乎所有漂浮在水面上的东西。在一天多的时间里，英国人对布什内尔的煤矿和特拉华河上的一切进行了全面的战争。
描绘艺术家对木桶之战印象的版画。
一个月后，这一事件在鼓舞人心的宣传民谣《桶之战》中永垂不朽