空军在启动时抛出数百万，试图建造可重复使用的超音速飞机

美国空军与风险投资公司合作，向Hermeus公司授予了一份6000万美元的合同，该合同将确保该公司第一架可重复使用的高超音速飞机(Quarterhorse)的飞行测试阶段。这是该公司计划推出的第一批高速飞机。尽管主要针对的是商业市场，美国空军也着眼于同样的技术的未来总统高速交通，以及潜在的其他应用。

赫梅斯今天宣布，它已获得四分之一航班测试计划所需的资金，它表示将在世界上提供“最快的可重复使用的飞机”，以及第一个使用a基于涡轮机的组合循环（TBCC）发动机。该合同于7月30日授予，现据说这是有史以来最具价值的奖项之一。

TBCC动力装置是公司雄心壮志的核心，其潜力已经提醒了空军。基本上，TBCC发动机与常规喷射涡轮机结合了高速拉米或瘙痒刀，以确保飞机也可以以较低的速度起作用。这种推进装置的优点是飞机能够像任何其他喷射一样起飞，使用现有的基础设施，加速其飞行的巡航部分的高超音速或高超声速，然后在目的地减速到降落，再次正常。

该公司的TBCC动力装置将包括通用电气(General Electric)的J85涡轮喷气发动机，用于T-38鹰爪(Talon)喷气教练机，并将在Quarterhorse飞机上进行验证，计划中有三架。这些无人驾驶测试飞机将长约40英尺，翼展10英尺。第一次试飞是预期的大约18个月。

根据空军合同条款，赫密士需要在三年内对可重复使用的高超音速推进系统进行飞行测试，然后开发、制造和测试三架四马概念飞机。此外，该公司还将“为未来与四马的高超音速飞行测试提供有效载荷集成指南”并提供“用于空军战略分析工具的作战模拟输入”

“谈到技术时，我们经常听到”游戏变化“一词，”空军研究实验室的指挥官，在A新闻稿从服务中。“然而，高超音速飞机和推进系统确实改变了游戏规则，将彻底改变我们的旅行方式，就像汽车在上个世纪所做的那样。我们很高兴成为这项工作的一部分，并帮助推动这项重要技术。”

赫密士创始人之一、现任首席运营官斯凯勒·舒福德（Skyler Shuford）告诉记者，如果成功，Quarterhorse将为“更多中间产品提供垫脚石”防御一个. 此后，该公司希望搭乘一架更大的客机，这种客机可以让付费乘客飞过大西洋，或者让总统或高级官员在可能创纪录的时间内参加会议。

合同授予是合同的一部分AFWERX创新倡议，技术孵化器于2017年建立的空军，以利用商业技术为军队的利益。具体而言，预算通过由空军生命周期管理中心领导的战略资助增加（Stratfi）计划提供总统和执行空运局. 后者负责购买和支持空军现有和下一代VIP飞机，包括下一个空军一个这个空军研究实验室（AFRL）还参与了Hermeus合同的融资。

最新合同的签订时间几乎正好是前一支空军的一年第二阶段SBIR合同，价值150万美元，被授予在公司于2020年2月成功测试了一台马赫-5发动机原型后，Hermeus继续其高超音速飞行工作。

两家合同都是由总统和行政空运董事会领导的更广泛努力的一部分，以“促进高速旅行的高速旅行，”在空军上，以其描述为载体倡议。以及Hermeus，总统和行政机洛夫队合作了超音速吊杆和Exosonic.，以探讨高速旅行的不同可能性。

“小企业伙伴关系被美国空军承认为推动创新的重要组成部分，”Joshua汉堡中校中央上校表示，该计划倡议计划经理。“在我们正在处理这份合同的情况下，降低高速运输技术的风险，为美国空军和国防工业基地提供了近期和长期效益。我们非常兴奋地看到Hermeus将他们证明的发动机原型翻译成飞行系统。“

Hermeus表示，它有信心，相对较小的6000万美元将足以“在整个飞行包线内”对其TBCC发动机进行飞行测试。该公司表示，它将通过“利用自主和可重复使用的系统、严格关注的需求和硬件丰富的程序”来实现这一目标但没有提供更多细节。该公司表示，不仅四分马将无人驾驶，而且似乎至少有一些试样或其部件将是一次性的，它将“突破极限，有时在飞行试验中战略性地达到失败点。”

最终，目标是运行一个风险更高的测试程序，该程序可以更快地完成，从而降低总体程序成本。

一旦四分之一飞机证明了TBCC发动机技术，公司希望能够进一步为商业和军事领域中的应用程序进一步发展这一点，或者公司称之为“超音速技术的双用空间”。到目前为止，Hermeus谈到了它的雄心壮志，在短短90分钟内从纽约飞往伦敦的乘客飞机，以马赫5的速度飞行，或每小时大约3,000英里。尽管存在这些快速全球联系的承诺，但仍有声音繁荣的问题和在商业中禁止禁止的噪音问题陆上超音速飞行20世纪70年代引入。

“虽然与美国空军的这种合作关系强调了美国国防部对高超音速飞机的兴趣，但与赫密士的与美国宇航局的伙伴关系Hermeus首席执行官兼联合创始人AJ Piplica说：“我们在2021年2月宣布，很明显，我们正在建设的项目既有商业应用，也有国防应用。”。

对于空军来说，虽然总统和行政空运任务处于其对可重复使用的高超音速飞机的最前沿，但显然同样的技术，特别是TBCC发动机，也有用于其他应用的空间。

“最终我们希望在商业飞机市场中提供可以修改的商用飞机市场，这些平台可以为持久的空军传输，例如高级领导者运输以及移动性，ISR [智力，监控和侦察]，以及可能其他任务套装，“总统和行政机洛夫人的计划执行官Jason Lindsey Brigadier General说道。

很有说明性的是，该公司自己关于合同授予的演示中的一张幻灯片提到，对于计划中的“中型自主飞机”，可能会在最初的小规模示威者之后执行时间紧迫的货运和侦察任务。五角大楼越来越多地关注军事行动的挑战提供军事货物到需要它们的地方，速度要快得多，而超音速侦察机是另一个拒绝完全消失的主题。

然而，所有这一切还有很长的路要走，赫密士首先必须证明其TBCC发动机确实是可重复使用的高超音速飞机的合适动力装置。

毫无疑问，这项技术的成熟也面临着重大挑战，特别是在最初开发阶段建议的价格点上。相比之下，洛克希德·马丁公司表示会成本约为10亿美元开发战斗机大小的联合循环演示器。无论如何，发展高速技术，更不用说高超音速技术了，传统上需要大量资金。

然而，清楚地，空军对Hermeus的提案有信心，看到这一前沿程序中的下一个发展将是有趣的。

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