MQ-9收割机测试证明它可以在飞行中从未准备的位置运行

美国空军只是展示了一种新的能力对mq - 9“收获者”这可能会为无人驾驶飞机铺平道路，以便从更广泛的地点部署并运作，而无需将专门的基础架构到位。该服务也表明了无人机如何使用靶向豆荚和其他传感器来为自动降落和起飞能力产生参考点，从而进一步支持未来敏捷,远征的部署．这是空军一直在发展的一个更广泛的作战概念，特别着眼于未来的分布式作战，特别是在太平洋地区。

根据USAF的情况，内华达山脉克雷斯空军基地的第556次试验和评价中队（TES）在内华达山脉空军基地进行了一般原子的全自动起飞和降落能力（ATLC）的两次成功演示新闻稿最近发行的。在测试期间，机组人员在56英里外的内利斯空军基地使用卫星数据链操作MQ-9。

根据空军，成功的示范显示了收割者“没有传统发射和恢复基础设施或人员转移到机场的能力”。该服务表示，这种新的MQ-9功能，结合了即将到来的软件升级和新的便携式飞机控制站，将“改变它在世界范围内的剧院。”

在为期两天的演示中，位于奈利斯的556名TES机组人员使用卫星控制链路将MQ-9从克里奇飞到新墨西哥州的加农空军基地，在那里着陆、滑行，然后再次起飞返回克里奇。美国空军表示，在第一天的测试中，机组人员“在驾驶舱中使用图像来生成自动着陆系统的参考点”。

测试的第二天的时间看到，船员将收割机从后掌到霍洛曼空军底座上，用MQ-9使用瞄准豆荚收集有关目的地跑道的数据，飞为安全的交通模式，然后陆地再次关闭。空军先前已经测试了使用针对非传统地理定位目的的靶向豆荚c - 130大力神运输飞机，其中POD组合从电光和红外传感器的图像与激光测距仪数据一起产生特定地理坐标，用于识别Airdrops的着陆位点。

最近对MQ-9上用于ATLC的目标吊舱的测试进一步证明了这些传感器的能力可以用于非传统目的。MQ-9在它的基线配置携带多光谱靶向系统其中包括红外传感器，颜色和单色日光照相机，以及短波和中波红外摄像头。此外，MQ-9配备了激光测距仪和指示器，该指示器将用于帮助在不熟悉的着陆区域上收集精确的地理定位数据。

这是未知的，那么，为什么第556个TES将使用目标吊舱测试MQ-9的自动起飞和降落能力而不是使用本机MTS传感器球。可能是POD具有更好的性能来产生精确的坐标，并且螺栓技术比升级本机系统更便宜，更快的解决方案，以便至少替换MTS。此外，POD在天空中提供了另一对独立的“眼睛”，这可能是有益的原因。

在最近的这些测试之前，MQ-9主要采用了分离操作，这意味着一名机组人员从地面站(如克里奇空军基地)驾驶飞机，而另一名专业机组人员(有时在世界的另一边)，任务是一旦无人机进入视线并“移交”，就在战区内发射和回收无人机。对于地面上的回收人员来说，用一台真正的“收割者”在跑道上电子标记参考点也是必要的。这有效地阻止了无人驾驶飞机自部署到飞机跑道上，那里的数据还没有收集到，而且没有其他支持基础设施已经到位。

现在，MQ-9将能够在更广泛的机场和设施降落，而不需要这些预定的参考点。美国空军的描述，它也听起来像收割者可能很快就可以通过一个飞行机组人员来运营，远程飞行飞机，并使用新的ATLC系统在没有专门的地面发射和恢复船员的情况下陆地登陆并启动飞机。当然，飞机仍然需要在任何目的地的地面上的人类促进，维修和凸实。

此外，空军宣布关于该能力指出，“技术和第556届Tactive策略准备就准备好飞机转移到外国领域，其中MQ-9从未如此。”这将在紧急情况或应急行动中非常有用，但在未来，它可以允许MQ-9从一个运营前方武装和加油点或者Farp，而不是必须过度过境，以返回到固定基础，以重新加载并重新加载，这花了很长时间，因为它是一个涡轮螺旋桨飞机。如果收割者曾在覆盖太平洋地区的大面积，则这将是特别有用的，这是空军发展更灵活的部署方案的区域。

具体而言，空军现在对ATLC如何帮助将MQ-9集成到以敏捷战斗就业（ACE）概念为中心的未来运营尤其感兴趣。这是一个更广泛的旨在向各种前进位置部署飞机，包括更多资源的远程或AUSTERE站点。总的来说，ACE概念是一种难以使美国航空运营更难以抵御美国空气运营，并在冲突期间为关键领域提供更好的途径，并提高这些力量的生存能力。该倡议还旨在使航空器部署更加灵活，更不可预测，有利少量飞机从中操作简朴的位置，在那里他们可以陆地并退缩快速，无论现有的基础设施如何。

空军以前使用过MC-130J突击队II特殊运营运输机送船员来运营无人机在部署。这需要为MQ-9的安全着陆和起飞提供现场调查数据，因此限制了美国空军可以快速部署的地方。ATLC概念提供的新能力将给相同的部队组合提供更多潜在的基地选择，同时也可能通过只通过卫星连接飞行MQ-9，而不需要运输专门的发射和回收人员，从而消除巨大的后勤和财政负担。

这也可能彻底减少了部署MQ-9所需的时间，因为飞机可以将自己飞向一个新的机场，并准备好在时间拆卸并在容器内部运输的时间更短的时间。例如，在2013年，它被认为是能够启动和运行MQ-1捕食者登陆三周后在一个简陋的海外机场。在空军的ATLC中提到的更便携的地面控制站宣布只会提高行动的速度和灵活性。

除了使部署更加灵活，ACE也能有所帮助减少空军的依赖在一场重大冲突的开始阶段可能成为目标的已知的、已建立的基地。据介绍，这一概念是为了在太平洋地区使用，以“确保在竞争或退化环境中的灵活性、威慑和弹性”先前的USAF释放．

虽然主要设计为长期耐久，高空监控平台，但收割机也可以配有各种空对地甚至可能空对空武器．该飞机的长期耐久性和容易的适应性也使其成为一种非常方便的平台，可以将所有类型的套件系统从广域监控系统到网络继电器螺栓连接到网络继电器AI计算机大脑,更多．这种广泛混合的固定武器和吊舱能力使“收割者”特别适合于保护岛屿前哨站周围的地区，或提供多种形式的情报收集在广阔的海洋范围内的低到中等威胁环境。

尽管这证明了自动起飞和降落能力的概念，MQ-9的未来仍然不确定，因为空军已经表示想要这样做关闭了UAV的生产．那辩论正在进行在国防部内，有一些顶级美国空军领导人争论不需要任何更多的MQ-9飞机。空军已经开始规划无人机的更换，暂定称为的MQ-Next．

无论如何，MQ-9仍然会发挥多年的服务，即使在高端的冲突中也有一个角色，其中一个将从以前比以往任何时候都更独立地运作。

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