秘密RQ-180隐形无人机真的在莫哈韦沙漠上空被拍摄到吗?

一个拍照2020年10月初，一架高空、长航时(HALE)、低可观察(隐形)无人机在加利福尼亚州爱德华兹空军基地以北的莫哈韦沙漠上空飞行，这一消息周末出现在Instagram上。消息来源在类似地点拍摄了其他照片，但没有任何特别的兴趣，经过检查，照片本身看起来是合法的，但它真的让我们第一次看到空军的秘密高空飞行无人机所谓的rq - 180？

答案是可能。

对于飞机来说，它在一个合理的位置飞行，特别是我们知道，至少有些RQ-180行动已经转移到爱德华兹但它在白天这样做，至少可以说是奇怪的。

它的平面是我们所期望的黑尔低可观测无人机，非常类似B-21突袭机诺斯罗普·格鲁曼公司(Northrop Grumman)的另一款产品RQ-180，以及一款用于高空巡航的隐形飞机。你可以阅读所有关于B-21如何获得这种独特的高空飞行配置在这过去的战区功能．

即使是飞机的白色在测试环境中也有一定的意义，但也因为无人渗透无人机使用白色/奶油色/淡蜡笔色来更好地隐藏在白天的高度。不过，目前还不清楚RQ-180是否会采用暗光模式，因为它可以持续很长一段时间，从白天延伸到晚上，然后再返回。

无论如何，有一个主要问题。在初步检查这张照片时，我对自己说:“哦，polcat又飞起来了!”我指的是洛克希德臭鼬工厂的P-175 Polecat飞行翼实验无人机，它在2005年作为技术演示飞行。在其试验期间，它被安置在位于Yucca干湖附近的内华达州测试和训练靶场(NTTR)的能源部分部。飞机最终出了故障，坠毁了，这就是这个有点神秘的项目的结束，至少我们是这么被告知的。

然而，我们知道Polecat的其他机身已经建成——该项目的目标之一是推动先进的复合材料结构制造和设计达到当时技术的极限。事实上，在帕姆代尔42号工厂的臭鼬工厂的外景里，有一只已经被包裹了好几年了——直到几年前。

事实上，这架飞机在各个方面都与Polecat酷似，包括其安装在中央的双引擎、细长的窄翼和球状腹部形状。Polecat也是同样的颜色，在白天飞行也不是什么大问题，因为这是一个解密项目。

洛克希德公司为什么要重振Polecat?嗯,对与RQ-180存在的原因相似,等等。事实上，我们认为这是导弹防御局几年前计划的机载激光试验的一个近乎完美的平台。你可以阅读关于这个计划和P-175 Polecat的所有内容在我们过去的这片土地上．复活和升级的Polecat可以作为所有类型的隐形飞行翼相关技术的试验台，包括一些集成到B-21中的组件。

与此同时，当涉及到高空飞行、隐形、亚音速飞行翼飞机的最佳配置时，只有这么多的方法来剥去众所周知的猫的皮。正如前面提到的，polcat和B-21突袭机的形状有很多相似之处，至少基于我们看到的轰炸机的效果图，这是一个强烈的认可，只是臭鼬工厂与polcat的基本形状有多远。它是非常可能RQ-180也有非常相似的形状。事实上，B-21的配置，再一次是诺斯罗普·格鲁曼公司的产品，如RQ-180，将是这一点的证据，该公司已经发布了一些高空飞行的概念无人机设计，在外观上非常相似，可以追溯到近20年。

那么，我认为我们在这里看到了什么。目前还不清楚，但如果这确实是我们对RQ-180的首次瞥见，我不会感到惊讶。与此同时，这可能是Polecat的重生，或其衍生品的可能性也是有效的，特别是考虑到它是在白天飞行的，与之前解密的平台完全相同。

事实上，两者都有可能是正确的。虽然在图像中只能看到一种，但两种型号都可能在今天飞行，这可能会使我们所知道的RQ-180的一些信息变得复杂。比如说，盖伊·诺里斯航空周刊说RQ-180有了一个新昵称:

事实就是如此可以是是Polecat，而不是RQ-180, RQ-180经常在基地的露天活动，而RQ-180更多地在暗处活动。我们只是不知道。虽然RQ-180几乎肯定存在，但polcat再次飞行是更多的猜测，至少在这个时候。

无论如何，这都是令人兴奋的事情，而且这一能力的另一个指标——高空、长航时、穿透式无人机——将日益成为未来高端空战的核心装备——正在向前发展。

我们关于RQ-180的整个报告，已经花了一年的时间，将在不久的将来解决所有这些问题。所以等着瞧吧。与此同时，继续向上看!

联系作者:Tyler@thedrive.com