洛克希德曾经将大型C-5作为飞行指挥中心

自1970年推出以来，洛克希德公司的C-5 Galaxy一直是美国空军最大的货机。在20世纪80年代末，著名的飞机制造商提出了它大型空运机可以扮演一个新的角色:空降指挥所。

2017年3月2日，洛克希德发布作品这一拟议模式的一部分，非正式地称为EC-5B。该公司打算取代早期的EC-135C玻璃飞行指挥中心，该指挥中心将在世界末日情景下向空军的核力量发出命令，其中一次重大袭击摧毁了地面上的类似设施。

根据洛克希德公司为这项技术提供的标题（日期约为1990年），宣传文献指出EC-5B能够容纳所有当前和未来的[指挥、控制和通信]任务电子设备、作战人员、保障人员、消耗品、机车车辆、维修设备和备件。

这种配置将复制和改进现有的Looking Glass飞机的基本能力，该飞机于1963年首次进入服役。ec - 135c只是多产的C-135系列的众多变种之一，包括KC-135加油机，所有这些都是标志性的波音707客机的亲属。

洛克希德公司本希望从其最大的竞争对手之一手中抢夺合同。通过使用当时仍在生产的现有C-5B，该公司显然希望提供波音产品无法比拟的优势。

比如，EC-5B末日飞机概念的特点是尾部安装了空中加油架。但除了远程通信设备，所有ec - 135c都有这种设备，以便在紧急情况下在有限的基础上执行这一功能。如果偷袭袭击了其他支援飞机，或者反击需要额外的加油机，这对于保持飞机在空中保持警惕是至关重要的。

然而，与较小的波音飞机不同，洛克希德的提议设想了一种可以在天空中执行其功能的飞机或在地上。在其运输配置中，KC-135可以携带83000磅的货物。标准的C-5B可以容纳超过三倍的有效载荷。

这样一来，以前载货的EC-5B就有了空间，可以“从小型、简陋的分散机场出发，在很长一段时间内为自主作战提供生命支持”。简而言之，机组人员可以决定将飞机降落在更安全、更偏远的地点，并在没有外界立即支持的情况下继续操作。这就是C-5的巨大尺寸可能具有优势的地方，因为理论上它可以坐在地面上一个严峻的位置，甚至在核危机或交换期间在高压状态下长时间运行。考虑到C-5臭名昭著的低任务能力，飞机能否再次飞回空中完全是另一个问题。

最终，美国空军决定不购买洛克希德公司的超大型飞行指挥所。1990年7月24日，该服务停止了其连续的“望镜”任务，而是让EC-135C机群在地面上保持24小时警戒。

然后，在1998年，五角大楼决定美国海军的E-6B水星波音707的另一个衍生产品，将接管该任务，作为美国中央战略司令部（STRATCOM）不断扩大的作用的一部分。此前，这些海军空降指挥中心只负责在攻击摧毁其他通信系统时与弹道导弹潜艇保持联系，这项任务被称为接管并撤离（TACAMO）。

五角大楼意识到，在未来几十年中，他们收集的707种衍生品最终将接近生命的终点。海军在1989年接受了第一架E-6A，八年后开始将整个舰队改造成改进的B型。E-6是波音公司制造的最后707个衍生产品之一。在各种通信设备和其他系统中，这些飞机现在携带机载发射控制系统，它可以向下面导弹发射井中的部队发出射击命令。

波音公司在2003年完成了最后一套主要的E-6升级，预计水星将保持到2038年。美国空军希望在2040年前取代其E-3机载预警和控制系统(AWACS)和E-8联合监视目标攻击雷达系统(JSTARS)雷达飞机，以及OC-135B开放天空侦察机。到2018年，新的波音KC-46A加油机将开始取代旧的kc -135。

e - 6b也从2003年开始接受了其他小型更新。2014年，其中一架降落在帕特里克空军基地，上面有一个额外的圆顶，可能装有一个新的通信天线。2017年2月7日在加利福尼亚州的爱德华兹空军基地，另一名飞行员在测试了一架三套新的天线天线罩这一修改可能会成为整个舰队的标准。

不过，总体而言，新飞机的开发和测试仍需要时间。对于E-6等执行关键任务的特种飞机来说尤其如此。

STRATCOM负责人、空军上将约翰·海滕(John Hyten)在2017年3月8日告诉记者:“从2038年开始，我们只有20年的时间，但如果你要建造具有巨大指挥和控制能力的大型飞机，你需要现在就开始考虑这些事情。”“这是海军开始做的事情。我已经要求他们开始定义接下来会发生什么。”

海顿还建议，空军与海军合作，研究E-6B的升级或替换最终会是什么样子，这将是明智之举。这位将军说：“空军方面的要求——飞机的大小和形状、容量和耐久性——都是非常相似的任务。”。

毫无疑问，两家公司都想要一架拥有最先进通信和防御装备的飞机，能抵御来自核爆炸到网络攻击. 更节能型发动机为了帮助降低飞行成本和提高耐力，任何汞替代品都必须具备。

尽管洛克希德公司可能会与另一家公司合作，提供拟议的替代品，但该公司目前还没有为这项任务本身制造出一架随时合适的飞机。由于银河系早已停产，即使是现代化的C-5M型飞机，仍在飞行的也是昂贵的操作机器，几乎可以肯定的是，我们永远不会看到EC-5空中指挥所的概念成为现实。

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