我们对最近徘徊在美国海岸线上的高空气球的了解

在上周，至少九个复杂的气球已经飞过美国的海岸，主要是在通常与军事训练和测试相关的地区。应答器的气球已经抓住了这些监控飞行跟踪软件的兴趣，并且甚至甚至是从下面看到在几个情况下。观察者已经注意到他们长时间举办了站的能力，看似飞向普遍的风。随着这一切，我们决定调查，这是我们到目前为止发现的。

这些高空气球是…的财产乌鸦Aerostar，一个部门乌鸦工业，位于南达科他州的Sioux Falls。近年来，Raven Aerostar与谷歌的父母公司字母表在Project Loon，雄心勃勃的创业方面以其合作而闻名旨在扩大互联网接入到农村地区。“Loon Balloons”是由Raven Aerostar设计的，以便在高海拔地区飞行非常长时间．项目的笨蛋宣布它会关闭今年1月，尽管做得很高的技术进步。从那时起，Raven Aerostar继续为其他部门开发其气球技术，特别是在智力和防御领域。

车辆出现是瑞雯航空星的衍生品雷霆气球系统．雷雨头气球被设计成能够在一个感兴趣的区域上空持续飞行，以便执行各种各样的任务。据该公司称在美国，常见的应用包括情报、监视和侦察(ISR)任务和充当通信中继。此外，气球还可以在增强导航系统中发挥作用。

根据最近出版的一本名为《平流层气球：科学和商业在空间的边缘“通过曼弗雷德·莫斯弗里德，雷霆气球系统是可操纵的，可以单独或在星座上飞行。雷霆是一个超压力气球（SPB）带有有效载荷，飞行系统和太阳能电池板的缆车。气球本身是南瓜形的，由聚乙烯组成。该系统有两种配置：雷头200个SPB，具有64,000立方英尺的体积，或400个SPB，具有400,000立方英尺的体积。200个SPB的最高海拔50,000至60,000英尺，而400个SPB的最高海拔高度可达92,000英尺。

在主气球内，有一个较小的气球称为“运动”。气球用作镇流器，用作转向系统的中心部件。使用泵将空气引入气球中，允许球囊改变其重量以提升或下降。操作员不能直接控制课程或速度，但海拔高度发生变化，以及实时天气意识，允许气球在不同的高度下利用风图案以便导航，包括长时间停留在特定区域。根据冯·艾恩福，飞行时间可以超过30天。

乌鸦航空之星在2020年7月制作了一段简短的视频，如下图所示，解释了雷雨头的能力，强调了它在争议空域的极高高度盘旋的能力。该公司强调，通过将气球连成网络，它们可以在非常大的区域内提供长达数月的持续服务。在军事和情报方面，这些可以包括先进的网络能力，以及携带先进的雷达传感器、电子情报收集系统、电子战包、光学有效载荷等。由于他们的高度，他们可以保持在许多传统的防空对策的打击范围之外。

它们最近在美国海岸的出现似乎正是对这种网络能力的一次测试。联邦通信委员会的记录反映了这一点Raven Aerostar的子公司Aerostar技术解决方案公司获得了许可，从今年5月9日到5月30日，它可以在加州Vista市方圆200英里内放飞气球。

所述目的是测试网络无线电系统，Silvus 4400E和Silvus 4200E，在高海拔气球上。虽然该应用程序仅列出了加利福尼亚地区，但进一步FCC记录中的通信显示关于允许在东海岸额外位置的谈话：

近年来，该公司似乎已积极追求其气球测试，具有实验无线电许可证应用程序可追溯至少到2020年2月。气球试验之前已经被批准并在全国范围内进行东南和西南．例如，密西西比州杰克逊的居民可能已经注意到今年5月4日蜿蜒的气球轨道。

在同一时期，公司一直在进行其新的固态X型雷达技术平台的测试Hipointer 100.．测试似乎在弗吉尼亚诺福克附近进行了实验许可批准从4月5日至10月2日，2021年10月2日。与这些漫游气球测试不同，HIPointer 100测试似乎受到诺福克海军设施的约3英里范围内的约束。

Hipointer 100根据Raven Aerostar的主要设计为“周边防御和端口安全”工具。该设备具有高度便携且易于使用的配置。这包括安装在气球上的能力，尽管如果它在正在进行的气球测试中使用它是不明确的。

至少一些气球试验已经与国防技术合同有关。FCC记录反映了新墨西哥州斯坦利周边斯坦利周边航班的授权，直到2021年12月1日。补充申请材料泄露该测试涉及根据国防技术信息合同FA8075-14-D-D0014进行的工作。合同证明似乎是打错的FA8075-14-D-00014，由Alion Science Corporation举办的18亿美元的研究合同。

更广泛的合同包括这样的项目，专注于“用于海军空中系统指挥的情报、监视、侦察、瞄准和精确打击能力的无人机系统。”

乌鸦空气司斯塔本身庆祝了五年授予合同从海海指挥系统去年2月。据Aerostar技术解决方案总经理Michael Schwartz称，该工作涉及“无人船市场”和他们的“感知雷达解决方案”。

该公司拥有丰富的防御和情报领域历史悠久。2011年，与目前的气球计划相关的工程师是提供奖项来自海军航空战中心，以支持阿富汗的智力努力。具体而言，该奖项引用了公司的工作持久的地面监测系统（PGSS），旨在监控具有高持久性气球的叛乱活动。

Raven Aerostar还在2019年在6个州的约65000英尺高度进行了气球携带ISR系统的测试。美国南方司令部赞助这项工作作为评估这是否可以提供有用的额外工具，用于支持反毒品和灾害响应操作的有用额外工具，以及更一般的情报收集要求。

虽然经常被忽视，但近年来，气球已经看到了现代化的繁殖和通信平台，具有来自多个服务分支的强烈兴趣。战区之前报道军队的计划为了利用可以从高海拔地署的无人机群的气球，并在延长的时间内渗透到有争议的空域，同时携带雷达，电子战和电子智能系统，网络继电器和其他有效载荷作为关键的未来操作概念。

最近与海军sea的合同表明，海军可能对一些类似的想法感兴趣。考虑到这一点，还需要注意的是，在最近的一次大规模演习中，使用了未指定有效载荷的高空气球专注于评估各种各样的无人驾驶功能和相关的操作概念该服务于4月份南加利福尼亚州的海岸。

尽管海军似乎没有指明演习中使用的气球的类型，该演习被称为“无人集成作战问题21”(UxS IBP 21)，但该服务发布的视频和图像显示，一些人戴着印有“乌鸦航空之星”标志的安全帽，发射了一架“雷雨头”。

此外，有趣的是，目前部署的气球已经从已被称为已知的地区发射或挥之不去无人机侵染热点涉及海军。南加州海岸的气球在圣克莱特岛附近主要经营。2019年，一个使用的未知一群无人机骚扰海军船只在几天的过程中围绕该地区。

在东海岸，一些气球似乎在海军警告区域附近挥之不去，其中一些航空安全涉及异常飞机的事件在过去十年的大部分时间里都有报道。

虽然FCC的记录没有指定任何具体的有效载荷，除了正在测试的无线电，值得注意的是，通常用于侦察的气球被部署在最近的两个热点地区，用于无人机入侵活动。目前尚不清楚这是否是巧合，尽管很可能是由于这些都是训练和测试靶场，或者Raven Aerostar气球是否可以在监测异常活动方面发挥作用。“乌鸦”的系统特别有能力探测并指出感兴趣的目标和异常活动，并且比任何普通的固定翼飞机在头顶停留的时间更长。

在未来的日子里，我们将密切关注Raven Aerostar在美国海岸的气球，以及这个有趣但经常被忽视的情报和通信平台的持续发展。我们已经联系了Raven Aerostar，了解更多关于他们迷人的平台和这些正在进行的测试。

联系作者：adam@thewarzone.com