美国和澳大利亚悄然测试过高度导弹
尽管最新的测试收集了科学数据，但美国空军正在寻找能够制造真正武器的公司。
超音速飞机和导弹，它可以像一英里一样飞行一秒钟，同时操纵足够高，以安全地免受许多现有的空气防御，拥有潜力改变战争．因此，美国继续推进这些奇异飞行器的研究和开发也就不足为奇了，不仅收集未来武器设计的信息，还与澳大利亚合作进行实际飞行测试。
截至2017年7月12日，美国军事及其澳大利亚伙伴曾在一轮实验中得出结论超音速国际飞行研究实验(HiFIRE)计划，包括具体数目不详的实际试射。澳大利亚国防部长Marise Payne特别祝贺了这个团队——美国空军研究实验室(AFRL)、澳大利亚国防部国防科学和技术集团(DST)、BAE系统澳大利亚公司、波音研究和技术公司、和昆士兰大学——“在伍默拉试验场的另一次高超音速飞行中，”根据FlightGlobal这表明在这种特殊情况下可能只有一个实际的飞行。
“我们很高兴地支持DST成功的飞行审判;所有的Hifire航班迄今为止，迄今为止对富裕航班的基本科学了解，”Bae Systems澳大利亚在一份声明中告诉Flipplobal。“这次飞行试验是在证明这项技术并提高对我们如何在一系列申请中雇用的集体理解，这项技术的重要一步。“
美国和澳大利亚一直悄悄地研究该项目超过八年。最初，合作伙伴关系还包括美国空间局美国宇航局。首次推出的Hifire飞行车辆，简单地验证了基本设计，发生在2009年5月．2010年3月，跨国团队解雇了第二个版本，被配置为收集科学数据。这两个实验也发生在澳大利亚Woomera测试范围．在这两种情况下，a梗猎户座探测火箭促进了无动力的锥形“车辆”到过高速度，通常定义为超过马赫5。
通常用于外部大气检测的探测火箭似乎是为方便而选择的，而不是作为实际运营发射平台的代理人。许多以前的超音速测试，包括国防高级研究项目机构（DARPA）项目猎鹰美国已经采用带有弹道轨迹的火箭和导弹作为一种简单的方法来使试验形状达到适当的速度。
2012年，一枚HIFiRE测试火箭发射升空。
据介绍，初步测试的目标是“为下一代超声波航空系统开发和验证至关重要的技术”一个AFRL报告．“候选技术领域包括但不限于推进、推进-机身集成、空气动力学和空气热力学、高温材料和结构、热管理策略、制导、导航和控制、传感器和系统组件。”
显示第二枚HIFiRE测试火箭组件的图表。
第二个Hifire发射中使用的无动力试验车辆的图。
2012年至少有两个进一步的测试，这涉及带有Scramjet引擎的动力设计。球队在火箭队推出了火箭太平洋导弹距离设施在夏威夷的考艾岛岛上和在和ø丫火箭范围在挪威。虽然仍然初步使用梗犬火箭火箭启动，但由于增加的推进，飞行车达到了马赫8的顶级速度，或每小时超过6000英里。
在澳大利亚的另一个发布，原型飞到172英里的高度，最高速度为Mach 7.5，发生在2016年5月．我们不知道HIFiRE团队在2017年的飞行测试中采用了什么具体配置。
无论如何，在这种情况下，该服务只想从潜在来源获取信息，了解他们将空气发射的超音速“罢工武器”与传统的弹头一起放在一起，即现有的战斗机或轰炸机型飞机可以在未指定的情况下携带和火灾根据通知的目标。因此，提交提案的任何人都必须证明他们可以在“代表业务条件”下设计和测试全功能系统。
在B-52轰炸机的机翼下的X-51A超声波试验车辆。
由于目标是征求信息已经存在的技术，空军也没有提供任何要求或特定的设计参数。然而，正如我们在战区的深入报告的那样，超音速武器可能是一个明确的比赛变频器。在六月，我写了：
但更重要的是，这种空气呼吸发动机从火箭电机产生了非常不同的签名，意味着基于空间的监视资产可能无法尽快发现一个，或者在飞行期间可以追踪它，甚至发现它．最重要的是，原型设计看起来更像超快速的飞行巡航导弹或无人机，能够在大气中更加不稳的方式飞行，也许甚至相对迅速地在中间飞行中的课程。这可能使任何这样的武器更准确，因为它也可以在冲击之前进行更多校正。在一英里的射弹飞行将是过多的，这对于目前存在的最快速扫描的表面和空气雷达来说是过多的，即使可以跟踪它们，也可以在大气内接合某些速度的速度它自己的一系列问题。
所有这些特点使得这一概念在五角大楼内颇具吸引力，因为潜在的对手配备了越来越强大的雷达、地对空和空对空导弹，以及其他武器，这些武器可以让现有的、更传统的美国军队从一开始就无法接近他们的目标。美国军方将这些威胁统称为“反介入/区域封锁”，或A2AD。高超音速武器可能是突破这些保护层的关键，包括在危机期间摧毁敌人的综合防空系统(IADS)，保持美国在威胁下牵制敌人的能力。
超声波系统在时间敏感的罢工场景中具有显着的好处，无论是在特定地点夺取恐怖分子，还是在更大的冲突中迅速淘汰重要的敌方武器或装置。The immense speed of one of these craft could dramatically shrink the time it takes to go from first identifying any target to actually hitting it with a weapon, which in turns gives opponents significantly less time to notice they’ve been spotted and attempt to reposition, get into cover, or otherwise improve their defenses.
当然，空军明确表示，2017年6月的要求只是“市场研究”，目前没有实际购买任何类型高超音速武器的计划。感兴趣的各方也不必提交任何实际的原型，但必须提交一份详细的书面声明，概述他们的能力和可能提供的产品。
Cubrc，Ingenium Aerospace，L-3，Northrop Grumman和Si2 Technologies的代表都表明了他们对美国政府的主要缔约网站FedBizopps宣布的兴趣，尽管这并不一定意味着他们提交了任何信息。它也不意味着其他公司，如波音或裴，尚未提交自己的白皮书。
但在最新的Hifire测试和信息请求之间，空军似乎渴望继续走向真实，操作能力的目标。这些最新的发展可能是由大会某些成员的批评被美国军队整体的批评，这在这方面或者到防止威胁发展在俄罗斯和中国。
美国太平洋司令部司令、海军上将哈里·哈里斯在2017年5月的一次听证会上向国会保证:“我对中国和俄罗斯高超音速武器的发展感到担忧，我表达这些担忧的地方是正确的。”“我们能做的是发展我们自己的高超音速武器，提高我们对他们的防御能力。”
对于有兴趣提交武器建议的任何人，空军不得超过2017年7月14日的细节。
联系作者：joe@thedrive.com